Culture des aliments et des boissons comparée au tabagisme dans les années 1960

Aug 26, 2023

Le Pays de Galles a-t-il un problème avec des modes de vie malsains ?

Cet été, deux hommes politiques de premier plan ont suggéré que les gens doivent gérer leur comportement personnel en matière de nourriture et de boisson afin d'aider le fonctionnement du NHS gallois.

Mais le Dr Chris van Tulleken, de la télévision, bien connu d'une génération d'enfants pour avoir participé à l'émission Operation Ouch de CBBC, a comparé l'obésité et la consommation excessive d'alcool d'aujourd'hui à celles de la culture du tabagisme des décennies précédentes.

Le ministre de la Santé, Eluned Morgan, a demandé aux gens de faire un voyage pour se remettre en forme, tandis que le premier ministre Mark Drakeford a déclaré qu'il y avait un nombre « choquant » de personnes ivres utilisant A&E.

Mais pour le Dr Chris, spécialiste des maladies infectieuses à l’University College London, le problème ne vient pas des gens mais de l’environnement social et commercial dans lequel ils évoluent.

Son nouveau livre, Ultra Processed People, examine les forces qui promeuvent les aliments ultra-transformés.

Il s’agit d’aliments très altérés par rapport à leur état d’origine, avec des additifs et des ingrédients que l’on ne trouve pas dans une cuisine typique.

Ils sont généralement emballés dans du plastique et constituent l’essentiel de l’alimentation britannique typique.

Chris a déclaré que la réglementation de l'alcool, des produits ultra-transformés et des applications de jeu "dont nous savons qu'ils fonctionnent comme des produits addictifs" était "si légère qu'elle était presque inexistante".

Il a comparé cela à l'attitude adoptée à l'égard du tabac il y a 40 ou 50 ans, lorsqu'il s'agissait d'un "produit addictif commercialisé de manière agressive 24h/24 et 7j/7".

"Dire que les gens devraient boire moins et manger plus sainement, c'est un peu comme dire aux gens des années 1960 qu'ils devraient fumer moins", a-t-il expliqué.

"C'était disponible partout, c'était aussi bon marché que la saleté et donc tout le monde fumait. Personne ne se souvient des années 60 et ne se demande 'pourquoi tout le monde n'a-t-il pas simplement ceint ses reins et arrêté de fumer ?' Ce serait absurde.

"Nous comprenons tous que nous avons été victimes de pratiques marketing prédatrices d'un produit extrêmement addictif."

C'est désormais le cas de la nourriture et de l'alcool, affirme-t-il, et il jette un regard oblique sur les emballages de boissons pour prouver son point de vue.

"Nous avons sur toutes nos boissons [alcoolisées] l'instruction de boire. Il est écrit "boire avec précaution". Imaginez si sur votre paquet de cigarettes il était écrit "fumez avec précaution" ou "fumez de manière responsable". Qu'est-ce que cela signifie ?

"En tant que société, nous ne comprenons pas que l'alcool - l'éthanol - est une molécule nocive, cancérigène, extrêmement addictive, car l'alcool est tellement normal qu'il est partout."

Ce qui le fait "bouillir de rage", c'est le décalage entre les politiciens qui travaillent "main dans la main" avec l'industrie des boissons et qui autorisent la publicité "sur les réseaux sociaux, les médias audiovisuels et la presse écrite".

En ce qui concerne la nourriture, il a déclaré que les gens n'ont pas soudainement "perdu collectivement la volonté" sur la quantité qu'ils mangeaient, mais sur le type d'aliments disponibles - transformés, riches en calories, faibles en fibres et addictifs comme les aliments complets ne le sont pas.

Il ne fait aucun doute que le Pays de Galles a un problème à cet égard.

Les chiffres du gouvernement gallois montrent que 62 % de la population est en surpoids ou obèse, les statistiques individuelles concernant l'obésité (classées comme ayant un indice de masse corporelle ou un IMC supérieur à 30) s'élevant à 25 %.

Mais Chris en impute en grande partie la responsabilité aux inégalités sociales et à la pauvreté.

L'obésité parmi les groupes sociaux les plus défavorisés est de 32% contre 20% parmi les moins défavorisés.

À titre d'exemple, le taux chez les enfants de Merthyr Tydfil est de 17,2 %, contre 7,8 % dans la région plus aisée de Vale of Glamorgan.

Le Pays de Galles est également classé comme le plus pauvre des quatre pays par la Fondation Joseph Rowntree, avec 23 % vivant dans la pauvreté selon son rapport 2022.

Cela constitue un terrain idéal pour des comportements nocifs pour la santé, affirme-t-il.

"L'une des façons dont le stress et le traumatisme liés à la vie avec un faible revenu se manifestent est que les gens fument davantage parce qu'ils sont plus vulnérables à la publicité pour les cigarettes.

"Les gens ont besoin de solutions à court terme face à l'inconfort de leur vie. Les aliments ultra-transformés sont une autre façon de manifester les méfaits de la pauvreté", a-t-il déclaré.