Crabe Pom Pom : Le crustacé qui utilise les anémones comme gants de boxe

Aug 19, 2023

Ces minuscules crustacés, également connus sous le nom de crabes boxeurs, utilisent les anénomes venimeux pour se protéger des prédateurs et pour manger avec eux. Ils les agitent également tout en se battant les uns contre les autres.

Nom:Crabe boxeur hawaïen ou crabe pom pom (Lybia edmondsoni)

Où il vit:Les îles hawaïennes

Ce qu'il mange :Crevettes, calamars

Pourquoi c'est génial : Le crabe pompon ne mesure qu'environ un demi-pouce (13 millimètres) de large, et son exosquelette souple signifie que son armure est plutôt inutile. Pourtant, malgré sa taille minuscule, ce petit crustacé pugnace aime se battre et manger tout en brandissant des armes dangereuses : les anémones de mer.

Les crabes pom pom, également connus sous le nom de crabes boxeurs hawaïens, portent de minuscules anémones de mer dans chaque griffe et les utilisent pour s'entraîner avec leurs concurrents. Cette espèce d'anémone, Triactis producta, est venimeuse – et les crabes agitent les anémones pour se défendre contre les prédateurs et attraper de la nourriture.

Mais ils les portent aussi lors de mini-batailles entre eux.

Dans une étude du comportement publiée en 1997, les chercheurs ont sélectionné 12 couples de crabes – six mâles et six femelles – et les ont opposés les uns aux autres dans une minuscule arène de gladiateurs à crustacés. Le gagnant était le crabe qui reculait ou s'enfuyait le moins.

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Les vidéos montraient que les crabes utilisaient les anémones davantage pour le spectacle que pour le contact. Lorsque les anémones touchaient leurs adversaires, cela semblait être par accident. Alors pourquoi s’embêter à manier ces anémones ?

Les chercheurs avaient beaucoup d’idées, mais il y avait peu de consensus. Plusieurs hypothèses ont été proposées (et contradictoires). L'une d'elles était que les anémones sont si toxiques pour les crabes qu'elles sont trop risquées pour être utilisées comme armes : leur utilisation pourrait causer de graves dommages aux deux combattants.

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D’un autre côté, ils peuvent en fait être non toxiques pour les crabes, il ne sert donc à rien de les utiliser.

Enfin, les anémones peuvent être si précieuses que cela ne vaudrait pas la peine que les crabes risquent de les endommager. Ils savent que les crabes utilisent les anémones pour collecter des particules de nourriture et les manger. Lorsqu'ils perdent une des anémones, les crabes divisent l'anémone restante en deux, il y en a donc toujours une dans chaque pince.

Les scientifiques sont encore en train de comprendre pourquoi les crabes boxeurs s’accrochent aux anémones de mer. Ce que l'anémone en retire est encore inconnu.

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Hannah Osborne est rédactrice en chef de la planète Terre et des animaux chez Live Science. Avant Live Science, elle a travaillé pendant plusieurs années chez Newsweek en tant que rédactrice scientifique. Avant cela, elle était rédactrice scientifique à l'International Business Times UK. Hannah est titulaire d'une maîtrise en journalisme de Goldsmith's, Université de Londres.

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