Les droits de protestation sont attaqués. Les militants montrent comment riposter.

Dec 22, 2023

par Brandee M. Butler

29 août 2023

D’Israël à l’Iran en passant par la Chine et la France, des manifestations massives font la une des journaux internationaux. Il en va de même pour la violente répression gouvernementale à leur encontre.

Partout dans le monde, les gens descendent dans la rue pour protester à une échelle plus grande que jamais. Des facteurs convergents et imbriqués – notamment les crises de gouvernance, la volatilité économique, la montée des inégalités et les effets accélérés du changement climatique – alimentent les troubles sociaux et les demandes de changement dans presque toutes les régions du monde.

Selon le Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS), les protestations ont commencé à s'intensifier au lendemain de la crise financière mondiale de 2008. De 2009 à 2019, le SCRS a constaté que la fréquence moyenne des manifestations de masse avait augmenté de plus de 11 %. Des chercheurs de la Freidrich-Ebert-Stiftung ont également documenté un nombre croissant de manifestations entre 2006 et 2020. Après une accalmie temporaire au début de 2020 en raison de l’épidémie de Covid-19, les manifestations ont repris à mesure que la colère montait face aux réponses du gouvernement à la pandémie et aux conséquences systémiques. des problèmes tels que le racisme et la violence policière. Depuis lors, le rythme accéléré des protestations s’est poursuivi. Rien qu'en 2023, le Global Protest Tracker du Carnegie Endowment for International Peace a enregistré à ce jour plus de 100 manifestations de masse notables.

Le droit de manifester est inscrit dans le droit international des droits de l’homme. Mais les gouvernements libéraux et antilibéraux semblent déterminés à supprimer les libertés de réunion et d’expression. Face à l’intensification des protestations, les gouvernements ont réagi par la force. Au cours de la dernière décennie, les autorités du monde entier ont adopté un ensemble commun d’outils et de tactiques répressives pour étouffer les manifestations et fermer l’espace civique : à mesure que les mouvements de défense des droits humains prennent de l’ampleur et gagnent en puissance, les autorités diffusent des récits fondés sur la peur et abusent des lois antiterroristes et sécuritaires pour revendiquent des pouvoirs d'urgence, militarisent leur police, interdisent les manifestations publiques et réglementent excessivement les médias indépendants, les organisations non gouvernementales (ONG) et d'autres groupes de la société civile. Ils utilisent les nouvelles technologies de surveillance disponibles et les logiciels espions comme Pegasus pour surveiller, discréditer et punir les militants. Et ils invoquent de vastes mesures de sécurité ou de santé publique pour arrêter et détenir des personnes qui manifestent pacifiquement, publient des satires ou expriment des opinions politiques dans leur art.

Ce modèle est si visible que l’Initiative des bailleurs de fonds pour la société civile l’a surnommé le « manuel de sécurité ». Mais en étudiant ce manuel, les militants de première ligne imaginent de nouvelles façons de défendre les droits fondamentaux afin d’influencer les structures politiques et sociales.

Voici comment les alliés de la communauté internationale – gouvernements, législateurs, donateurs, militants et personnes qui croient encore à la protection des droits humains fondamentaux – peuvent aider.

Au plus fort de la pandémie de COVID-19 en 2020, les gouvernements ont imposé des restrictions alarmantes aux libertés fondamentales au nom de la santé et de la sécurité publiques, dont certaines sont toujours en vigueur. Bien qu’apparemment bien intentionnées, bon nombre de ces mesures ont rapidement été utilisées à mauvais escient pour étouffer les protestations légitimes.

Au cours des années qui ont suivi, le monde a été témoin d’une répression plus brutale de la part des autorités contre les manifestants, notamment des soulèvements en Iran après la mort de Jina (Mahsa) Amini, des rassemblements contre la guerre en Russie et des manifestations contre les restrictions draconiennes liées au COVID-19 en Chine.

Les atteintes aux libertés civiques fondamentales ne se produisent pas uniquement dans les États autoritaires. Les démocraties bien établies répriment également l’opposition.

En mai, le gouvernement britannique a approuvé le controversé Public Order Act, qui accorde à la police des pouvoirs sans précédent pour restreindre la dissidence non violente. Les défenseurs des droits de l'homme ont critiqué certaines parties de la nouvelle loi, notamment les dispositions renforcées en matière d'interpellation et de fouille, qui, selon eux, auront un impact disproportionné sur les communautés minoritaires et exacerberont la violence policière raciste. Récemment, l'organisme de surveillance de l'espace civique, CIVICUS, a abaissé la note du Royaume-Uni à « obstrué », au même titre que la Pologne et la Hongrie.