Les blouses d'hôpital largement utilisées montrent des signes d'exposition des travailleurs à l'infection

Jul 17, 2023

Les blouses jetables conçues pour dévier les éclaboussures de fluides corporels, utilisées dans des milliers d'hôpitaux américains, ont donné de mauvais résultats lors des tests de laboratoire récents et en cours et pourraient ne pas répondre aux normes de sécurité, exposant les agents de santé à un risque d'infection plus élevé que prévu.

Une étude universitaire évaluée par des pairs, publiée peu de temps après la pandémie de coronavirus, a révélé que les blouses d'isolement couramment portées dans les unités médicales ou les unités de soins intensifs se déchiraient trop facilement et laissaient s'infiltrer environ quatre à 14 fois la quantité prévue de liquide lorsqu'elles étaient pulvérisées ou éclaboussé.

"Je suis étonnée que les établissements les utilisent", a déclaré Elizabeth Easter, co-auteure de l'étude et experte en textile à l'Université du Kentucky, à propos des blouses jetables les plus fines. "Parce que, techniquement, on peut voir à travers le tissu."

Une étude similaire est actuellement en cours à l'ECRI, une organisation à but non lucratif axée sur la sécurité des soins de santé, qui a commencé à tester des blouses d'isolement jetables après avoir reçu des rapports anecdotiques faisant état de « fuites de sang ou d'autres fluides corporels », a déclaré Chris Lavanchy, directeur de l'ingénierie de l'ECRI. Il a déclaré à KHN que les résultats des tests préliminaires ont soulevé des inquiétudes quant au fait que les blouses jetables pourraient ne pas répondre aux normes de sécurité.

Les travailleurs hospitaliers portent des blouses d'isolement pour couvrir leur torse et leurs bras avant d'entrer dans les chambres de patients contagieux, bloquant ainsi le jet de liquides qui pourraient autrement s'accrocher aux vêtements des travailleurs et se retrouver dans leurs yeux ou leur bouche. On pense que les germes s’infiltrent rarement à travers les blouses et rendent malade celui qui les porte, mais avec des blouses utilisées quotidiennement dans les hôpitaux, même un petit écart de protection pourrait être amplifié des millions de fois.

"C'est un principe attendu du contrôle des infections que vous ne voulez pas que ce liquide corporel passe à travers", a déclaré Lavanchy. "Une attente très raisonnable est que si vous faites passer des liquides, il y a un risque."

Lavanchy a refusé de fournir plus de détails sur les conclusions de l'ECRI, soulignant que les tests étaient en cours. L'organisation est en pourparlers avec des fabricants de robes qui auront la possibilité de remettre en question ou de contester les conclusions avant la publication d'un rapport complet, prévue plus tard cette année. Ni l'ECRI ni l'étude universitaire n'ont identifié les blouses ou les marques spécifiques qui ont été testées, mais les responsables impliqués dans les deux études ont déclaré que les blouses avaient été achetées auprès de certains des principaux fournisseurs d'hôpitaux américains.

KHN a contacté trois des plus grands fournisseurs de blouses d'hôpital pour obtenir leurs commentaires. Aucun n'a répondu.

Les tests des blouses d’isolement surviennent alors que la pandémie de coronavirus a considérablement accru les inquiétudes concernant le contrôle des infections dans les hôpitaux et les limites des chaînes d’approvisionnement en équipements de protection individuelle, y compris les blouses. Les blouses jetables étaient une ressource rare au cours de la première année de la pandémie, obligeant certaines infirmières à porter des sacs poubelles et certains hôpitaux à acheter à la hâte auprès de fabricants sans expérience en matière de blouses ou de fournisseurs étrangers ne répondant pas aux normes américaines. Les tests de l'ECRI ont montré que bon nombre de ces blouses offraient une protection médiocre, ce qui a attiré l'attention sur le manque de contrôle de qualité dans l'industrie des blouses, ce qui a finalement motivé l'organisation à tester actuellement les blouses provenant de fournisseurs plus traditionnels.

Les pénuries d’approvisionnement et les questions sur la qualité des blouses jetables pourraient persuader certains hôpitaux de reconsidérer les blouses d’isolement réutilisables, qui peuvent être lavées environ 75 fois. Une poignée d’études et de programmes pilotes suggèrent que les blouses réutilisables offrent au moins autant de protection, à moindre coût et sont bien meilleures pour l’environnement. De plus, des blouses réutilisables ont été facilement disponibles tout au long de la pandémie, permettant aux hôpitaux d’éviter les pénuries d’approvisionnement et la flambée des prix.

Inova Health System, près de Washington, DC, a fait passer deux de ses hôpitaux aux blouses réutilisables en 2021 pour s'isoler des problèmes de la chaîne d'approvisionnement et espère introduire les blouses dans ses trois établissements restants d'ici la fin de cette année. Avant ce changement, Inova utilisait environ 3 millions de blouses jetables par an, générant 213 tonnes de déchets, ont indiqué les responsables de l'entreprise.